退热贴一般作用3个小时左右，退热贴属于短效、短期的辅助局部降温，没有持久的效力。
如果发烧高热不退，39 ℃ -40 ℃ 左右，这时选择用退热贴。但是如果体温是轻度或者中度，即38.5 ℃ 左右，尽量用其他物理降温，以身体的蒸发散热为主。比如，如果没有选择用头孢类抗生素或者其他类抗生素，可以用酒精配成水的溶液，擦拭腋窝、腘窝或者颈部、身体躯干，来通过蒸发辅助身体散热。并且要多饮水，增加身体的代谢，来改善发热症状，比如风热、风寒感冒、肺炎。但如果使用抗生素，我们就要避开酒精，可能会出现过敏。使用的抗生素可以换成其他，比如用温水一样可以起到物理降温的作用。
但是需要注意的原则就是，切记不要用过多寒凉方法来抑制身体发热。因为汗出热才能退，用过多物理降温，比如退热贴、冰袋，来辅助控制体温，体温则控制不住，因为汗都抑制在身体之内没有出来。