“违反神圣法则的人，冒犯上帝的人”，这个词在14世纪中期出现（13世纪末用于姓氏），也指“非基督徒”。它是从动词 sin 派生的名词。在古英语中，有 synngiend 这个词来表达同样的意思。威克里夫（1380年代）使用 sinneresse 来表示“女性罪人”，这是拉丁语 mulier peccatrix（路加福音七章）的翻译。这个词作为姓氏的使用可以追溯到1255年（例如 Juliana le Sunyeres）。
Whether the charmer sinner it, or saint it,
If folly grows romantic, I must paint it.
[Pope, "Moral Essays"]
无论是魅力四射的罪人，还是圣洁的圣人，
如果愚蠢变得浪漫，我就必须将其描绘出来。
[教皇，《道德散文》]